Nhắc đến bánh tráng trộn có lẽ không ai ở Sài Gòn là không biết đến món ăn vặt được xem như “đặc sản” của thành phố. Và có vẻ người Sài Gòn chưa bao giờ thấy “ngán” hương vị độc đáo của món ăn vặt quen thuộc này.
Bánh tráng trộn ra đời và “biến hóa” như thế nào?
Sài Gòn là nơi khởi nguồn cho những trào lưu ăn vặt lề đường “gây sốt” của giới trẻ trong thời gian qua, từ những quán chè khúc bạch, trà sữa, trái cây xô, cho đến bánh tráng nướng, bánh tráng trộn, xoài lắc, bánh mì nướng muối ớt,… đều nở rộ nhưng nhiều món có “tuổi thọ” rất ngắn do thực khách chỉ ăn theo trào lưu.
Cùng với Bánh tráng nướng, bánh mì nướng muối ớt, có thể nói bánh tráng trộn cũng là một món ăn vặt mang phong cách chế biến, giá thành tương tự như 2 món kia nhưng điều đặc biệt là bánh tráng trộn chưa bao giờ trở nên bão hòa ở Sài Gòn. Thậm chí qua nhiều lần “biến tấu”, qua những gia vị ngày càng đa dạng, bánh tráng trộn còn thu hút được nhiều đối tượng khách hàng hơn.
Người ta cũng đưa ra nhiều lý do để nói về những món ăn từng “làm mưa làm gió” một thời rồi nhanh chóng lụi tàn nhưng chưa thể giải thích vì sao món bánh tráng trộn vẫn trường tồn mãi như vậy.
Được biết bánh tráng trộn ra đời ở Sài Gòn từ khoảng những năm 2005 – 2007 và nhanh chóng trở thành món ăn quen thuộc trong giới học đường. Trước đó, học sinh chỉ thường ăn bánh tráng tương ớt, bánh tráng me… được bán ở các căn-tin trường học. Bắt đầu từ năm 2007, nhiều người nghĩ ra cách làm một món bánh tráng mới mang tên: bánh tráng trộn. Không bán theo từng bịch, người ta nhập sỉ bánh tráng về, mua riêng lẻ từng hộp gia vị là muối ớt, tôm khô, khô bò, rau răm, trứng cút… và trộn tất cả những thứ đấy với bánh tráng để cho ra đời món bánh tráng trộn.
Chỉ là một món ăn vặt lề đường, nhưng bánh tráng trộn thu hút hầu như tất cả các thực khách không phân biệt giới tính hay độ tuổi. Người ta ăn bánh tráng vào tất cả các thời điểm trong ngày, thậm chí còn thay cả bữa chính.
Nói là trộn nhưng mỗi nơi lại trộn một kiểu, có nơi làm mặn, có nơi làm ngọt với nước khô bò chan đều trong bánh. Sau này, người ta còn “biến tấu” từ bánh tráng trộn sang bánh tráng lắc, bánh tráng cuốn và tất cả những món bánh tráng này vẫn “sốt xình xịch” bất kể thời điểm nào trong năm.
Dù liên tục những món ăn vặt mới lạ khác “lên ngôi” rồi lại bị “phế truất” không thương tiếc, thì bánh tráng trộn vẫn cứ như vậy, người bán và người mua vẫn tồn tại theo năm tháng.
Cũng có thể kể đến những nơi bán bánh tráng trộn nổi tiếng trường tồn cho đến hiện tại như phố bánh tráng trộn trên đường Nguyễn Thượng Hiền (quận 3), xung quanh Hồ Con Rùa (quận 1), chợ Bình Tây (quận 6, thủ phủ của bánh tráng trộn).
Nhiều xe bánh tráng trộn là thu nhập chính cho cả một gia đình
Có thế thấy, mặc dù thị trường bánh tráng trộn nhộn nhịp, rất nhiều nơi bán nhưng người dân sinh sống ở Sài Gòn vẫn chưa hề giảm nhiệt với món ăn vặt này. Hàng ngày cứ đến tầm 4 giờ chiều, các con phố bánh tráng trộn lại nhộn nhịp khách mua bánh tráng. Tại phố bánh tráng trộn Nguyễn Thượng Hiền tuy không còn cảnh lấy số thứ tự chờ đến lượt mua nhưng thực khách vẫn khá đông, mua liên tục ở mọi thời điểm trong ngày. Người bán bánh tráng trộn cũng chọn nghề ngày này làm kế sinh nhai chính và trong nhiều năm liền vẫn ăn nên làm ra.
Hiện tại, sau khi chế biến xong bánh tráng trộn được gói trong các bịch nilon kèm theo một đôi đũa tre. Hình thức đơn giản như vậy nhưng món ăn vẫn “gây nghiện” biết bao nhiêu người cho đến ngày hôm nay.